A Fotografia 51
O que é a Fotografia 51?
Capturada em maio de 1952 no King's College London, a imagem foi produzida pela cientista britânica Rosalind Franklin e seu aluno de doutorado, Raymond Gosling
. Diferente de um raio X médico comum, esta é uma imagem de difração de raios X, que registra como a radiação é espalhada pelos átomos da molécula
. Para obter tamanha clareza, Franklin expôs fibras de DNA à radiação por um total de 62 horas
.
A Controvérsia Ética
A história da Fotografia 51 envolve um dos episódios mais debatidos da ética científica
. Em janeiro de 1953, Maurice Wilkins mostrou a imagem a James Watson sem o conhecimento ou consentimento de Franklin
. Ao ver a nitidez do padrão helicoidal, Watson e Francis Crick obtiveram a peça final necessária para construir o seu modelo de dupla hélice
. O próprio Crick admitiu mais tarde que, sem esses dados do King's College, a formulação da estrutura teria sido "improvável, se não impossível"
Reconhecimento e Legado
Embora publicada na revista Nature em 1953, a contribuição de Franklin foi apresentada de forma a parecer apenas uma confirmação do modelo de Watson e Crick, e não o alicerce da descoberta
. Rosalind Franklin faleceu em 1958, aos 37 anos, sem nunca saber o quão diretamente sua imagem ajudou seus colegas a ganharem o Prêmio Nobel em 1962
. Hoje, a Fotografia 51 é um ícone da biologia molecular e do extraordinário talento técnico de uma cientista que mudou a compreensão humana sobre a biologia